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« La nécessité d’une appropriation citoyenne de la CEDEAO » (Par Ababacar Bâ ancien chef délégation Sénégalaise à la CEDEAO)

Malgré plus de cinquante années d’existence, la Communauté économique des États de
l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) demeure encore insuffisamment connue et, dans certains
cas, mal perçue par une grande partie des populations de l’espace communautaire,
notamment au Sénégal. Cette situation s’explique en grande partie par un déficit de
communication institutionnelle et de pédagogie citoyenne sur la mission, le fonctionnement et les acquis de l’organisation.


Dans l’opinion publique, la CEDEAO est parfois réduite à une simple instance de
concertation entre chefs d’État, voire caricaturée comme un « syndicat de dirigeants » se
protégeant mutuellement, sans réelle prise en compte des aspirations et des besoins des
peuples. Cette perception réductrice occulte pourtant les avancées majeures réalisées par
l’organisation dans des domaines essentiels tels que la libre circulation des personnes et
des biens, l’intégration économique, la prévention et la gestion des conflits, ainsi que la
promotion de la démocratie et de l’État de droit.


Cette méconnaissance s’est révélée de manière particulièrement visible à l’occasion de
certaines décisions prises par la Conférence des chefs d’État et de gouvernement,
notamment celles relatives aux sanctions contre les ruptures de l’ordre constitutionnel.
Faute d’une compréhension claire des textes communautaires, des mécanismes de
décision et des objectifs poursuivis, une partie de l’opinion publique a interprété ces
mesures comme arbitraires ou déconnectées des réalités sociales, alors même qu’elles
visaient à préserver la stabilité politique et la sécurité collective dans l’espace
communautaire.


L’expérience de terrain démontre toutefois que lorsque l’information est accessible et que
le dialogue est instauré, la perception des citoyens évolue positivement. À titre illustratif,
en 2009, alors que j’exerçais les fonctions de maire de Khombole et de député au
Parlement de la CEDEAO, j’ai eu l’honneur d’accueillir Son Excellence Mahamane
Ousmane, ancien Président de la République du Niger et Président en exercice du
Parlement communautaire. Cette visite avait donné lieu à une séance d’échanges directs
entre les responsables communautaires et les populations locales, réunissant artisans,
élèves, enseignants, étudiants, éleveurs et agriculteurs. Cet exercice de démocratie
participative avait permis de rapprocher l’institution communautaire des citoyens et de
rendre perceptible l’impact concret de la CEDEAO sur leur vie quotidienne.
Dans ce contexte, alors que le Sénégal s’apprête à assumer la présidence de la
Commission de la CEDEAO, l’enjeu de la communication et de la sensibilisation devient
stratégique. Il est impératif de mener une vaste campagne d’information portant sur
l’historique de la CEDEAO, ses organes, ses mécanismes de fonctionnement, ses
compétences, mais aussi sur les bénéfices tangibles qu’elle génère pour les populations.
Une telle démarche est indispensable pour favoriser l’appropriation citoyenne de l’idéal
communautaire et pour consolider la légitimité de l’action de la CEDEAO.


L’émergence d’une véritable « CEDEAO des peuples » ne saurait se faire sans l’adhésion
active des citoyens. Cette adhésion constitue le principal levier pour permettre au futur
Président de la Commission d’exercer efficacement son mandat, dans un environnement
régional marqué par des défis majeurs tels que l’insécurité, l’instabilité politique, les
pressions économiques et sociales, ainsi que les enjeux liés à la souveraineté et à
l’intégration régionale.


Ce travail de sensibilisation ne peut relever de la seule responsabilité des institutions
communautaires. Il doit être porté collectivement par l’ensemble des acteurs concernés :
administrations nationales et communautaires, élus locaux et parlementaires (anciens et
en exercice), leaders d’opinion, médias, universitaires, enseignants, organisations de la
société civile et forces vives. C’est à travers cette mobilisation collective et inclusive que
la CEDEAO pourra être pleinement comprise, acceptée et soutenue par les populations
qu’elle est appelée à servir.


Hon. Ababacar Bâ.
Ancien chef de la délégation du Sénégal
Au parlement de la CEDEAO

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